Há vinte e cinco anos, a Organização de Cooperação de Xangai ainda era apenas uma estrutura regional relativamente discreta, surgida das preocupações com a segurança da China, da Rússia e das repúblicas da Ásia Central. Seu foco principal eram as fronteiras, o terrorismo, o separatismo e a estabilidade de uma região há muito considerada periférica pelas potências ocidentais. Hoje, seu peso é totalmente diferente.

A Copa do Mundo organizada pela FIFA sempre ultrapassou os limites do esporte. Desde sua criação, o torneio constituiu um espaço privilegiado de projeção de poder, construção de legitimidade nacional e afirmação simbólica das grandes potências. O futebol, frequentemente apresentado como linguagem universal capaz de unir povos e culturas, tornou-se, ao longo do século XX e início do século XXI, um instrumento estratégico de influência política, diplomática e ideológica.