O Conto da Aia, criou uma das distopias mais perturbadoras da literatura contemporânea. Em Gilead, os Estados Unidos são transformados em uma teocracia autoritária na qual homens concentram o poder político, econômico e religioso, enquanto as mulheres são distribuídas em funções determinadas pelo gênero. As Esposas administram o lar; as Marthas servem; as Handmaids reproduzem. O mais perturbador, entretanto, não é apenas a violência do regime. É a maneira como essa violência