A Venezuela possui as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo, estimadas em 303 bilhões de barris, equivalente a 17 a 20% das reservas mundiais, além de reservas de gás natural que ultrapassam 200 trilhões de pés cúbicos e recursos minerais estratégicos. Acrescenta-se a isso que o país possui sua localização na bacia do Caribe, próxima à costa dos EUA e a rotas marítimas vitais, conferindo uma destacada importância geopolítica.

Hoje, 2,8 milhões de pessoas vivem nos 12 departamentos e coletividades ultramarinas e na Nova Caledônia. Os mais populosos são Guadalupe, Martinica, Guiana Francesa e Reunião, que têm status de departamento desde 1946 e de região desde 1982. Entre elas, essas quatro regiões têm uma população total de 1,9 milhão, ou cerca de dois terços da população da França ultramarina. A essas quatro antigas colônias, como às vezes são chamadas, devemos acrescentar Mayotte, que se tornou o