Durante décadas, os dois países foram percebidos como pilares complementares do bloco sunita pró-ocidental no Golfo. Contudo, nos últimos anos, essa relação evoluiu gradualmente de uma aliança estratégica para uma competição geopolítica discreta, mas crescente, centrada no controle de rotas comerciais, portos estratégicos e zonas de influência política no Oriente Médio e no Corno de África.