Rivalidade Saudita-Emiradense. Uma fratura estratégica no coração do campo ocidental

Observação : este artigo foi concebido antes do ínicio dos ataques contra o Irão*

*Escrito em Português de Portugal

Introdução

Enquanto a atenção internacional permanece concentrada nos conflitos abertos do Oriente Médio — especialmente a guerra em Gaza, as tensões entre Israel e o Irã e a instabilidade persistente no Levante — uma transformação estrutural mais silenciosa está em curso no sistema regional: o surgimento de uma rivalidade estratégica entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes.

Durante décadas, os dois países foram percebidos como pilares complementares do bloco sunita pró-ocidental no Golfo. Contudo, nos últimos anos, essa relação evoluiu gradualmente de uma aliança estratégica para uma competição geopolítica discreta, mas crescente, centrada no controle de rotas comerciais, portos estratégicos e zonas de influência política no Oriente Médio e no Corno de África.

Essa rivalidade não assume a forma de um confronto militar direto. Ela manifesta-se principalmente por meio de guerras por procuração, competição geoeconómica e estratégias divergentes de projeção de poder, particularmente no Iémen, no Sudão e no Chifre da Africa.

O fenômeno insere-se num contexto geopolítico mais amplo caracterizado por três dinâmicas estruturais: a redução do envolvimento militar direto dos Estados Unidos na região, o desgaste relativo do eixo de resistência liderado pelo Irã e a crescente autonomia estratégica das potências do Golfo.

I. As bases históricas da parceria saudita-emiradense

Uma convergência moldada pela Revolução Iraniana

A cooperação estratégica entre Riade e Abu Dhabi consolidou-se no contexto de profunda transformação regional desencadeada pela Iranian Revolution. A emergência de um regime revolucionário xiita em Teerã foi percebida pelas monarquias do Golfo como uma ameaça existencial à estabilidade política da região.

Em resposta, seis Estados árabes da península arábica criaram em 1981 o Gulf Cooperation Council (CCG), um mecanismo de coordenação política, econômica e de segurança apoiado pelos Estados Unidos.

O objetivo principal era duplo:

·         Garantir a sobrevivência dos regimes monárquicos

·         Coordenar a defesa coletiva diante da ameaça iraniana.

Desde então, a cooperação militar e política entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos tornou-se um dos pilares da arquitetura de segurança do Golfo.

A convergência estratégica entre MBS e MBZ

A aproximação entre os dois países foi reforçada durante a década de 2010 pela relação pessoal entre o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman e o presidente emiradense Mohammed bin Zayed Al Nahyan.

Durante esse período, Abu Dhabi desempenhou um papel importante na difusão de um modelo político caracterizado por:

·         centralização do poder

·         modernização econômica acelerada

·         repressão de movimentos islamistas políticos.

Essa convergência manifestou-se claramente na intervenção militar conjunta no Iémen iniciada em 2015 contra o movimento houthi apoiado pelo Irã.

Naquele momento, Riade e Abu Dhabi apareciam como os pilares de uma coalizão regional apoiada logisticamente pelos Estados Unidos.

II. Um ambiente estratégico profundamente reconfigurado

A redução do envolvimento militar americano

Desde o final da década de 2000, a política externa dos Estados Unidos tem demonstrado uma tendência crescente de redução do envolvimento militar direto no Oriente Médio.

Essa evolução tornou-se evidente durante as administrações de Barack Obama, Donald Trump e Joe Biden.

A prioridade estratégica de Washington deslocou-se gradualmente para a competição sistêmica com a China, levando a uma delegação crescente das responsabilidades de segurança regional aos parceiros locais.

Esse movimento produziu um efeito paradoxal : ao mesmo tempo que aumenta a autonomia estratégica das potências regionais, também intensifica a competição entre elas.

O desgaste do eixo de resistência

Paralelamente, o chamado “eixo da resistência” liderado pelo Irã — que inclui atores como o Hezbollah, o Hamas e o regime de Bashar al-Assad — sofreu um desgaste significativo ao longo da última década.

A guerra civil síria devastou o Estado sírio, enquanto as organizações militantes aliadas de Teerã sofreram perdas militares importantes e enfrentam crescentes pressões econômicas e políticas.

Embora o eixo continue relevante, seu enfraquecimento relativo criou um vácuo estratégico regional, incentivando as potências do Golfo a expandirem suas próprias zonas de influência.

III. Da cooperação à competição estratégica

Duas visões divergentes da liderança regional

A transformação da relação saudita-emiradense decorre em grande parte de diferenças estruturais entre os dois países.

A Arábia Saudita, potência demográfica e religiosa central do mundo sunita, privilegia uma estratégia de estabilização regional destinada a criar condições favoráveis à implementação de seu ambicioso programa de transformação econômica, a Vision 2030.

Já os Emirados Árabes Unidos desenvolveram uma estratégia distinta baseada na projeção de poder geoeconómico. Abu Dhabi procura consolidar uma rede de infraestruturas portuárias, zonas logísticas e bases militares ao longo das principais rotas marítimas que ligam o Oceano Índico ao Mediterrâneo.

Essa estratégia é frequentemente descrita por analistas como uma forma de talassocracia logística.

O Iêmen como laboratório da rivalidade

A divergência tornou-se particularmente visível no conflito do Iêmen.

Enquanto Riade apoia o Conselho Presidencial que representa o governo internacionalmente reconhecido, Abu Dhabi fornece apoio político e militar ao Movimento do Sul, movimento separatista que pretende restaurar a antiga República Democrática Popular do Iêmen.

O sul do país concentra a maioria das reservas de hidrocarbonetos e controla o acesso estratégico ao Golfo de Aden e o Oceano Índico, tornando-se um ponto crucial da competição regional.

IV. Portos, estreitos e rotas marítimas

A estratégia emiradense no Chifre da África

A projeção estratégica dos Emirados estende-se  no Chifre da Africa, particularmente à Somaliland. A empresa portuária DP World desenvolveu importantes infraestruturas logísticas no porto de Berbera. Esse projeto insere-se numa estratégia mais ampla de controle indireto das rotas marítimas que atravessam o estreito de Bab el-Mandeb, por onde transitam cerca de 10 a 12% do comércio marítimo mundial.

Em resposta, a Arábia Saudita tem reforçado suas relações com o governo federal da Somalia, que se opõe a qualquer reconhecimento da Somalilândia.

O Sudão como teatro de guerra por procuração

A guerra civil no Sudão tornou-se outro palco de competição indireta.

Os Emirados são frequentemente acusados de apoiar as Forças de Suporte Rápido, enquanto a Arábia Saudita mantém relações mais estreitas com as Forças Armadas Sudanenses. O país possui cerca de 800 km de costa no Mar Vermelho, incluindo o porto estratégico de Porto Sudão, essencial para o comércio regional e para o acesso ao interior africano.

V. Implicações estratégicas

Fragmentação política regional

A competição entre Riade e Abu Dhabi tende a favorecer a fragmentação dos espaços estatais frágeis, incentivando o fortalecimento de atores armados locais.

Essa dinâmica aumenta os riscos de ressurgimento de organizações jihadistas como Al-Qaeda na Península Arábica.

Militarização crescente da região

A incerteza sobre o compromisso de segurança americano e a intensificação das rivalidades regionais podem levar a uma nova corrida armamentista no Golfo.

Nesse contexto, o aprofundamento das relações estratégicas entre a Arábia Saudita e o Paquistão — única potência nuclear do mundo muçulmano — é frequentemente interpretado como um possível mecanismo de dissuasão indireta.

Conclusão

A rivalidade emergente entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos representa uma das transformações mais significativas do sistema regional do Oriente Médio na última década.

À medida que o antagonismo tradicional entre o Irã e o bloco ocidental perde parte de sua centralidade estratégica, uma nova competição intra-aliada está emergindo pelo controle de portos, rotas marítimas e zonas de influência política.

Essa dinâmica sinaliza uma evolução mais ampla da ordem regional: a passagem de um sistema dominado por rivalidades ideológicas e sectárias para um sistema cada vez mais estruturado por lógicas de poder geoeconómico e competição imperial entre potências médias.

As consequências humanas e políticas dessa transformação já são visíveis no Iêmen, no Sudão e no Chifre da Africa — regiões onde os equilíbrios de poder continuam altamente voláteis.

Um pouco de prospectiva....

Cenários geopolíticos para 2030

Rivalidade saudita-emiradense e reconfiguração do Oriente Médio

Cenário 1 – Rivalidade controlada e divisão funcional de influência

Neste cenário, a competição entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos permanece real, mas é gerida de forma pragmática, sem escalada direta. Ambos os países reconhecem que uma confrontação aberta enfraqueceria o bloco do Golfo e criaria oportunidades estratégicas para potências externas.

A Arábia Saudita consolida-se como potência continental e política do mundo árabe, concentrando-se na estabilização do Levante e na implementação da sua estratégia de transformação econômica Vision 2030. Os Emirados, por sua vez, aprofundam o seu papel como potência logística e marítima, expandindo redes portuárias e zonas de influência no Mar Vermelho, no Oceano Índico e no Chifre da África.

Neste contexto, teatros de rivalidade como o Iêmen ou o Sudão permanecem fragmentados, mas sem evoluir para guerras regionais de maior escala. O estreito de Bab el-Mandeb torna-se um espaço de competição econômica e militar limitada, mas relativamente estável.

Esse cenário corresponderia a uma forma de multipolaridade regional estabilizada, na qual as potências do Golfo assumem maior autonomia estratégica enquanto os Estados Unidos mantêm um papel de árbitro distante.

Probabilidade estimada: média a alta.

Cenário 2 – Escalada de competição e fragmentação regional

Neste segundo cenário, a rivalidade evolui para uma competição aberta por zonas de influência, transformando vários conflitos locais em verdadeiras guerras por procuração.

A divisão entre Riade e Abu Dhabi aprofunda-se particularmente no Iêmen, onde o sul separatista apoiado pelos Emirados consolida uma entidade política autónoma, enquanto o norte permanece sob influência saudita e iraniana.

No Sudão, a guerra civil prolonga-se com o apoio externo às diferentes facções, agravando a fragmentação do Estado. Paralelamente, a competição portuária intensifica-se ao longo do Mar Vermelho e do Chifre da África, envolvendo territórios estratégicos como a Somaliland.

A ausência de uma presença estabilizadora forte dos Estados Unidos permite que outras potências externas ampliem a sua presença, nomeadamente a China e a Russia.

O resultado seria uma regionalização das rivalidades globais, com o Mar Vermelho transformando-se num espaço estratégico disputado por múltiplos atores.

Probabilidade estimada: média.

Cenário 3 – Reconvergência estratégica do Golfo

Neste cenário, choques externos levam Riade e Abu Dhabi a reconstituir uma aliança estratégica mais sólida.

Uma escalada regional envolvendo o Iran ou uma crise energética global poderia levar as monarquias do Golfo a reforçar a cooperação militar e política no âmbito do Gulf Cooperation Council.

Essa reconvergência seria acompanhada por uma coordenação mais estreita das políticas de segurança marítima no Golfo de Aden e no Mar Vermelho, assim como por iniciativas conjuntas de estabilização no Iêmen e no Sudão.

Nesse cenário, o Golfo emergiria como um polo regional mais coeso, capaz de atuar coletivamente em questões de segurança energética, comércio marítimo e investimento internacional.

Contudo, essa reconvergência provavelmente não eliminaria completamente a competição estrutural entre os dois países, que continuaria a manifestar-se no plano econômico e tecnológico.

Probabilidade estimada: baixa a média, mas dependente de choques geopolíticos externos.

Síntese estratégica

Até 2030, a rivalidade entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos poderá evoluir em três direções principais: competição controlada, escalada regional ou reconvergência estratégica.

Entre esses cenários, o mais plausível é uma competição administrada, caracterizada por rivalidade geoeconómica e influência indireta em regiões periféricas do sistema do Oriente Médio, particularmente no Mar Vermelho e no Chifre da África.

Essa evolução sugere que o sistema regional do Oriente Médio está gradualmente a transformar-se num espaço multipolar dominado por potências médias, onde alianças são mais fluidas e a competição se estrutura cada vez mais em torno de rotas comerciais, portos estratégicos e investimentos logísticos.

Marco Alves

Mestre em Ciências Políticas pela Universidade de Paris Oeste Nanterre, em Direito Internacional e Europeu pela Universidade Grenoble Alpes e em Relações e Negocios Internacionais pelo Instituto de Relações Internacionais de Paris(ILERI).

Atuou em 30 países, dos quais o Brasil onde trabalhou durante 10 anos, inclusive para o Governo do Estado de Pernambuco como especialista em desenvolvimento.

Trabalhou para ONGs no continente Africano como especialista em retomada econômica em zonas pós conflito.

Hoje é diretor de uma consultoria internacional especializada em ciências e engenharia social com intervenção no Burquina Faso, Costa do Marfim, Mali e Niger.

Correspondente para a França e a Europa para a radio CBN Recife.

Presidente da Assembleia do IFSRA (Institute for Social Research in Africa) 

Empreendedor social, palestrante e mentor pela organização internacional Make Sense

Consultor em inteligência estratégica e gestão de riscos para o setor empresarial. 

Referências:

F. Gerges, Making the Arab World, Brookings Institution Press, 2018. 

GCC Secretariat, The Charter of the Cooperation Council, 1981. 

B. Rubin, The Middle East and the United States, Oxford University Press, 2017. 

K. Coates Ulrichsen, The Gulf States in International Political Economy, Palgrave, 2016. 

UN Group of Eminent Experts on Yemen, Situation of Human Rights in Yemen, 2020. 

S. Walt, “The End of American Primacy”, Foreign Policy, 2020. 

IISS, The Military Balance, éditions 2023–2024. 

International Crisis Group, The Regional Impact of Iran’s Strategic Setbacks, 2024. 

Saudi Vision 2030 Official Documents. 

M. Young, “UAE’s Port Strategy and Power Projection”, Carnegie Middle East Center, 2022. 

P. Dresch, A History of Modern Yemen, Cambridge University Press. 

Chatham House, Yemen’s Fragmentation and Regional Rivalries, 2024. 

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SIPRI, Nuclear Forces and Regional Deterrence, 2024.