A finales del mes de enero, a pocos dĆas de diferencia, representantes de las dos primeras superpotencias mundiales realizaron una extensa visita al continente africano.
En un telĆ³n de fondo de lucha por la influencia donde varios actores desean ser protagonistas.
La visita china
Como cada aƱo recientemente, el ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, realizĆ³ su primer viaje del aƱo a Ćfrica, del 13 al 18 de enero. Estas visitas anuales se llevan a cabo cada mes de enero desde 1991.
El ministro visitĆ³ Egipto, TĆŗnez, Togo y Costa de Marfil.
Esta visita proporciona algunas seƱales fuertes:
El carĆ”cter polĆtico de la visita, ya que China necesita cada vez mĆ”s los votos de los mĆ”s de cincuenta paĆses africanos en los foros internacionales, al mismo tiempo que se encuentra en medio de un enfrentamiento estratĆ©gico con el mundo occidental sobre todos los asuntos, incluido, mĆ”s recientemente, TaiwĆ”n.
El carĆ”cter econĆ³mico, con un crecimiento del 5.3% en 2023 y un pronĆ³stico del 5% en 2024, estĆ” claro que el comercio exterior ya no es el impulsor principal del crecimiento del paĆs. La guerra comercial en curso y los prĆ³ximos contornos que tomarĆ” en el futuro (y en este sentido, las elecciones estadounidenses no cambiarĆ”n nada porque los dos candidatos estĆ”n alineados en esta posiciĆ³n) no permiten pensar en un escenario favorable. Por lo tanto, China estĆ” tratando de "dar un nuevo impulso" a la niƱa mimada del presidente Xi Jinping, las "Nuevas Rutas de la Seda", de las cuales Ćfrica es una pieza clave a pesar de su aĆŗn pequeƱa dimensiĆ³n comercial. Para ello, China necesita encontrar formas de resolver la crisis de la deuda a la que su estrategia pasada ha llevado a muchos paĆses africanos, que comienzan a dudar de esta asociaciĆ³n. Los prĆ©stamos chinos estĆ”n en caĆda libre por razones claramente relacionadas con la insostenibilidad del modelo anterior: financiamiento a travĆ©s de prĆ©stamos bancarios, incluso a tasas reducidas, en lugar de inversiones directas y prĆ©stamos con clĆ”usulas de reembolso elevadas con garantĆas polĆticamente sensibles, como minas, tierras agrĆcolas o instalaciones portuarias.
Los paĆses africanos generalmente estĆ”n muy endeudados y la cuestiĆ³n china se ha vuelto polĆticamente sensible en muchos paĆses: la imagen de China entre la poblaciĆ³n es bastante buena al principio, luego se deteriora a medida que su presencia se vuelve cada vez mĆ”s visible, hasta volverse negativa a partir de un cierto umbral, claramente el de la superdeuda. La cuestiĆ³n para China, por lo tanto, es su capacidad para encontrar un modelo alternativo al anterior y desbloquear la crisis de la superdeuda.
La elecciĆ³n de los cuatro paĆses visitados, dos paĆses Ć”rabes y dos paĆses subsaharianos, tiene motivos geopolĆticos mĆ”s grandes que los dos objetivos mencionados.
El primer paĆs, Egipto, acaba de unirse a los BRICS, pero sigue siendo un socio fundamental de Estados Unidos. Sus necesidades de inversiĆ³n son considerables y el ministro no llega con las manos vacĆas, especialmente para la construcciĆ³n del proyecto de la nueva capital "Ciudad Sissi", y su costo faraĆ³nico de 60 mil millones de dĆ³lares.
TĆŗnez vive una situaciĆ³n distinta pero atraviesa momentos difĆciles con un presidente autoritario y Beijing le gustarĆa convertirla en un ancla mediterrĆ”nea y un puerto para sus Rutas de la Seda que enfrentan a Europa.
Por Ćŗltimo, no pasarĆ” desapercibido para nadie que los dos paĆses subsaharianos son francĆ³fonos y son grandes centros de Ćfrica Occidental en tĆ©rminos polĆticos, portuarios y diplomĆ”ticos, en particular Costa de Marfil que estĆ” en vĆsperas de elecciones.
EL DESAFĆO
Los paĆses africanos estĆ”n lejos de dar la espalda a China, que aĆŗn ofrece muchos productos o equipos mucho mĆ”s baratos que los competidores occidentales y muy populares a diferencia de lo que a veces leemos, los paĆses africanos tambiĆ©n adoptarĆ”n gradualmente una postura sutil de doble juego, como lo hace India con Occidente: presentĆ”ndose como un gran amigo de China, pero conteniendo, sin embargo, sus ambiciones en beneficio de la diplomacia multipolar y las relaciones econĆ³micas.
Por parte china, serĆ” necesario aprender a lidiar con la preocupaciĆ³n por la independencia de los paĆses africanos. La diplomacia china, aunque no muy comunicativa, tiene la reputaciĆ³n de no dejar nada al azar.
La visita de los Estados Unidos
El Secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken, realizĆ³ un viaje de una semana por la costa oeste de Ćfrica. El objetivo del viaje es contrarrestar la creciente influencia de China y Rusia en el continente. DespuĆ©s de una rĆ”pida escala en Cabo Verde, se espera que llegue a Costa de Marfil, Nigeria y Angola.
Esta es su primera visita a Ćfrica subsahariana en diez meses, en un momento en que la guerra en Ucrania y el conflicto entre Israel y HamĆ”s dominan el escenario internacional. El presidente, Joe Biden, habĆa prometido visitar Ćfrica en 2023, pero hasta ahora no lo ha cumplido.
Desde la Ćŗltima visita de Antony Blinken en marzo de 2023, el panorama polĆtico ha evolucionado un poco. En ese momento, fue al NĆger para apoyar al presidente electo Mohamed Bazoum, paĆs donde Estados Unidos tiene mĆ”s de mil soldados y bases de drones para luchar contra los yihadistas. Cuatro meses despuĆ©s, Bazoum fue derrocado y el nuevo rĆ©gimen buscĆ³ diversificar sus socios: los soldados franceses salieron del paĆs y su base militar fue cerrada, mientras que se fortalecieron los lazos con MoscĆŗ.
Rusia ha aumentado su influencia en varios paĆses africanos de habla francesa en los Ćŗltimos aƱos, con la presencia del grupo paramilitar Wagner en la RepĆŗblica Centroafricana, Mali y SudĆ”n. TambiĆ©n mantiene relaciones privilegiadas con Burkina Faso a travĆ©s de entrenamientos y venta de material militar (principalmente drones).
La situaciĆ³n de seguridad en el Sahel sigue siendo preocupante con la presencia de grupos yihadistas vinculados a Al-Qaeda o al Estado IslĆ”mico que realizan ataques sangrientos en Mali, Burkina y NĆger, tres paĆses actualmente liderados por juntas militares que llegaron al poder mediante golpes de estado en los Ćŗltimos tres aƱos.
En NĆger, los estadounidenses mantienen por ahora su base y sus soldados, pero Washington estĆ” considerando otras opciones, especialmente en los paĆses costeros mĆ”s estables. "Se estĆ”n estudiando varios lugares" para una base de drones, segĆŗn palabras del General James Hecker, comandante de la Fuerza AĆ©rea de Estados Unidos para Europa y Ćfrica.
Con esta visita, Blinken pretende ayudar a los paĆses "en todas las Ć”reas a fortalecer sus sociedades y combatir la expansiĆ³n de la amenaza terrorista que observamos en el Sahel", como ya habĆa mencionado Molly Phee, subsecretaria de Estado para Ćfrica, durante su presencia en NĆger en diciembre de 2023.
Blinken, que habla francĆ©s con fluidez, visitĆ³ Costa de Marfil y aprovechĆ³ para saludar la consolidaciĆ³n del paĆs por parte del Presidente Ouattara desde su llegada al poder en 2011.
El paĆs ha recuperado una relativa estabilidad despuĆ©s de una grave crisis postelectoral en 2010-2011 que dejĆ³ mĆ”s de 3.000 muertos. El paĆs comparte frontera con Mali y Burkina y hasta ahora ha logrado contener la amenaza yihadista. El Ćŗltimo incidente relacionado con estos grupos armados se remonta a principios de 2021. SegĆŗn un estudio del Grupo Internacional de Crisis (ICG), el enfoque del gobierno de Ouattara basado tanto en una respuesta militar como en el desarrollo econĆ³mico en las Ć”reas en cuestiĆ³n, especialmente para los jĆ³venes, estĆ” dando resultados.
CONSOLIDACIĆN REGIONAL?
La administraciĆ³n Biden anunciĆ³ el aƱo pasado un plan de diez aƱos para fomentar la estabilidad y evitar conflictos en BenĆn, Ghana, Guinea, Costa de Marfil y Togo, paĆses costeros que estĆ”n en la mira de grupos yihadistas (y de los intereses chinos). Este plan, que fomenta principalmente una respuesta social, es claramente diferente del enfoque anterior que se centraba casi exclusivamente en cuestiones de seguridad.
Como ejemplo, durante su paso por Cabo Verde, un paĆs socio de los Estados Unidos y de habla portuguesa con medio millĆ³n de habitantes, Antony Blinken confirmĆ³ la donaciĆ³n de alrededor de 150 millones de dĆ³lares a travĆ©s de dos programas, incluida la expansiĆ³n del puerto en la capital Praia, la mejora de las carreteras y del sistema de distribuciĆ³n de agua potable.
La India
La India estĆ” cada vez mĆ”s presente en el continente africano, siendo hoy su segundo mayor socio comercial, y quiere presentarse como una posible alternativa a China. Aunque aĆŗn no se presenta realmente como una alternativa a China porque sabe que no tiene esa capacidad desde el punto de vista polĆtico o econĆ³mico. Pero de hecho, ya es su segundo mayor socio comercial (si no consideramos a la UniĆ³n Europea como una entidad Ćŗnica).
De esta manera, ofrece a Ćfrica cierta libertad de elecciĆ³n, especialmente con equipos y productos chinos que a veces son mĆ”s baratos pero de baja calidad y no adaptados a las necesidades de Ćfrica.
Podemos citar como ejemplo las bombas de agua pequeƱas, muy resistentes y fĆ”ciles de reparar, los taxis de tres ruedas llamados Rickshaw o Bajaj, nombre de la empresa india que fue la primera en exportarlos a Ćfrica y que se pueden encontrar en todo el camino hacia el interior de Tanzania, o incluso el modelo de banca mĆ³vil que fue originalmente concebido en India y que es un gran Ć©xito en el continente africano.
Desde la perspectiva india, hay una convergencia entre negocios y diplomacia. Ćfrica es un verdadero mercado para los productos indios de tecnologĆa intermedia, no adaptados a los mercados de los paĆses desarrollados y geogrĆ”ficamente ubicados frente a las costas indias y, por lo tanto, con costos de transporte reducidos. Para la diplomacia india, esto es un contrapeso esencial al poder chino y los paĆses africanos piensan lo mismo.
La India sueƱa con ser lĆder del Sur global, un poco como lo pensĆ³ durante algĆŗn tiempo con el Movimiento de PaĆses No Alineados, que celebrĆ³ su 19ĀŖ Cumbre en Kampala, con 120 paĆses.
El Sur Global estĆ” comprometido en preservar el carĆ”cter global de esta reorganizaciĆ³n del Sur frente al mundo occidental. Por otro lado, es innegable que India ahora estĆ” proporcionando los medios para fortalecer su presencia multidimensional en Ćfrica, incluida la presencia militar, ya que es el primer contingente extranjero en las fuerzas multinacionales destacadas en el continente. Y esto va precisamente en lĆnea con la solicitud de los paĆses africanos de mantener el espectro mĆ”s amplio posible de sus asociaciones con las grandes potencias.
Por lo tanto, tres potencias de hoy y de maƱana estĆ”n fortaleciendo sus posiciones en un contexto en el que Rusia tiene un escenario muy favorable en el continente debido a su crĆtica al modelo occidental (basta con ver los votos sobre la guerra en Ucrania en las Naciones Unidas), pero tambiĆ©n por el apoyo brindado en momentos de crisis inflacionaria que afectĆ³ a todo el mundo (donaciĆ³n de miles de toneladas de trigo para MalĆ, NĆger y otros); y sobre todo donde Francia, una pieza fundamental en el oeste del continente, estĆ” perdiendo, por no decir que ha perdido, de manera definitiva su influencia.
La naturaleza aborrece el vacĆo, en las relaciones internacionales es igual, quien pierde espacio, lo abre para otro.
Marco Alves, MĆ”ster en Ciencias PolĆticas por la Universidad de ParĆs Oeste Nanterre (anteriormente ParĆs X), en Derecho Internacional y Europeo por la Universidad Grenoble Alpes (anteriormente Grenoble II Pierre Mendes France) y en Relaciones y Negocios Internacionales por el ILERI (Instituto de Relaciones Internacionales de ParĆs).
Ha trabajado en 28 paĆses, incluyendo Brasil, donde trabajĆ³ durante 10 aƱos, incluso para el Gobierno del Estado de Pernambuco.
Ha trabajado para ONGs en el continente africano como especialista en la recuperaciĆ³n econĆ³mica en zonas post-conflicto.
Actualmente es director de una consultora internacional especializada en ciencias y ingenierĆa social con intervenciĆ³n en Burkina Faso, Costa de Marfil, MalĆ y NĆger.
Consultor en inteligencia estratĆ©gica y gestiĆ³n de riesgos para el sector empresarial.
Corresponsal para Francia y Europa para la radio CBN Recife.
Emprendedor social, conferenciante y mentor para la organizaciĆ³n internacional Make Sense.